大家都知道，发育中的小儿通过听力感知声音，通过模仿，逐步发育形成字、句和语言，以语言为基础与周围人群交流，融入社会。婴幼儿期特别是3周岁以前阶段是学习语言的关键时期。在此时期，耳聋即使是轻度听力损失，也能够导致小儿语言障碍，甚至智力发育迟缓，造成其心理和行为交往的缺陷。因此说，小儿耳聋防治重在“早期”，即早期确定小儿有无听损伤，给予相应的早期处理（即专业上所指的早期发现和早期干预），从而最大程度地降低听损伤导致的不良后果。
一般婴儿出生后，多数畸形经过医生的检查都能发现，而听力则很难通过查体发现，往往当婴儿长到2～3岁时，父母才发现其对声音无反应，但此时已错过了治疗的最佳时机，如果到六岁以上才发现孩子的听力有问题，再挽救孩子的听力会非常艰难。由于小儿在上学之前，与之朝夕相处的是家长，因此家长应是发现小儿听力障碍的第一责任者。实际上，只要具备了一定的常识，早期发现孩子的听力障碍并不是一件困难的事。
一个健康、正常的宝宝，他的听觉及语言会按如下的进程一步步发育。
从降生到出生后3个月：宝宝在突然听到60分贝以上的声音时，会出现全身抖动、两手握拳、前臂急速屈曲或皱眉、眨眼、睁眼等活动。
4-6个月：宝宝对声音有反应，可辨别出妈妈的声音。能够在妈妈对自己说话时，用眼睛注视着妈妈，或在听到妈妈的声音时停止活动，将头转向声源。
7-9个月：能主动向声源方向转脸，也就是有了辨别声音方向的定位能力。
10-11个月：宝宝对自己的名字有反应，能学说“妈妈”、“爸爸”，听到悦耳的音乐，上下肢能随音乐有节奏地运动，对语言有丰富的应答。
1岁-1.5岁：宝宝能按听到的语言作出反应，当问“鼻子、眼睛、嘴在哪儿”时可用手指指点。宝宝学习语言的最佳时期开始了。
1.5岁-2周岁的宝宝，可用简单语言表达自己的感受和意识，正确指出自己的五官或自己熟悉的物品。
3-4周岁时能背诵儿歌、讲故事。这时是科学上所说的丰富语言或语言学习发展的时期了。
如果小儿出生后，屡屡对较大的声音（例如大声说话的声音）没有反应，就应该考虑是否有听力的问题。
如果到了两岁，还不会说出含有一定意义的语言或听不懂简单的语言，就应该高度怀疑有听力障碍。就应该及时到医院或康复机构去进行听力检查。
早期发现听损伤患儿的目的在于对其实施早期干预。听损伤的干预是集听力学、医学、教育学等手段于一身的多学科性策略，旨在培养患儿语言表达运用能力，达到听说交往目的，促进其智力和心理的健康发展，使其受教育和工作的机会与正常儿童平等，回归主流社会。具体方法包括药物和外科手术治疗、助听器选配、人工耳蜗植入、听力言语训练、听损伤患儿听力和语言能力的评估、对聋儿家长的指导、聋儿的教学、教学效果评价、职业指导等。听损伤早期干预可以显著地提高听损伤患儿的认知和发育水平，从而改变患儿在社会和经济方面的不利地位，将使越来越多的聋儿的生活发生根本性的改变。
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小儿耳聋防治重在“早期”
